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日前,三大運營商一季度財報相繼出爐,數據顯示,凈利潤方面,三大運營商近五個季度波動均較大,都在2017年第四季度達到低,但在2018年第一季度均昂首向上,走出凈利下降低谷。
三大運營商加速鋪路5G 但2G退網成困擾
通信指出,在“提速降費”大背景下,中國三大運營商都迫切需要降低網絡運維成本,留出資費的下降空間。為了解決這一問題,2G、3G的清頻退網就顯得尤為重要。
但無論運營商還是消費者,都必須意識到,這項勢在必行的工作很難一步到位,存在著運營商間網絡差異大,升級路徑各不相同,偏遠地區、老年人等的用戶體驗不容怠慢等復雜問題待解。
工信部日前再次確認了將在7月1日如期取消流量漫游費,并將繼續實施家庭寬帶的優惠。如何在進一步做好提速降費工作的同時,保持亮眼的財務數據,成為三大運營商在2018年主要考慮的問題。
聯通在Q1財報公布后再透露,2018年會投入80億以上的資源,聯合各個廠商、政府部門,針對2G用戶群體進行精準扶貧、關愛行動,希望在2018年能夠完成4000萬左右2G用戶的換機。聯通方面解釋:“為了更好服務于今后的網絡發展,準備把2G、3G網絡用戶遷移至4G網絡和5G網絡,釋放落后的頻譜資源,提升網絡厚度與能力。”
實際上,今年1月底聯通就已經在多省市開始積極部署2G網絡的退服工作。而中移動則是在VoLTE未完成全面替代前,計劃將3G頻段騰退,保留2G和4G網絡,從而避免多網組網,良好的實現雙網雙優。
中國電信在去年就實現了800M頻段的重耕,根據網絡負荷,將原來用戶2G、3G的800M頻段轉為4G、物聯網等使用。
為什么運營商如此急于清退2G甚至3G網絡呢?因為能在很大程度上幫助它們減少運營成本。
有運營商人士指出,相比4G和5G,超過20年歷史的2G技術明顯落后,這不僅影響用戶的體驗,網絡中同時運營2G/3G/4G對運營商來說也是一個沉重的成本負擔。
以中移動為例,去年上半年光是折舊費和維護費就占了全部收入的34.8%。同時,隨著3G/4G覆蓋的不斷優化,2G網絡的業務量和利用率加速下降,三大運營商也開始減值2G網絡的相關資產。中移動2017年財報顯示,旗下的2G網絡資產有高達104億人民幣的減值虧損。
其次,盡管2G網絡已經比較落伍,但它們仍占用著一些比較優質的網絡頻段,比如信號覆蓋廣、穿透力強的低頻800MHz/900MHz。如果能將這些頻段應用于4G或者5G網絡中,將會為運營商省下很大一筆基站建設成本。
另外,運營商人士不愿說出的原因還有,相比4G用戶,2G用戶的消費普遍較低,ARPU值(月均消費額)甚至不足4G用戶的1/3。如果能將這部分的2G用戶轉化為4G用戶,一方面可以通過流量經營提高收入,另一方面也能通過流量業務增加用戶黏性,避免流失。